72250017 - Philosophie des sciences

Master 2 - Semestre 3 - Année universitaire 2026-27

Enseignant : Julien TRICARD

Titre du cours : Philosophie de la mesure et métaphysique des quantités

Programme du cours :
Depuis la formule de Galilée, selon laquelle le « grand livre (de la nature) est écrit en langage mathématique » (Il Saggiatore, 1623), le problème est de savoir ce qui rend possible la quantification des phénomènes naturels. Si connaître la nature, c’est rendre les phénomènes mesurables et les représenter mathématiquement, cette évidence apparente soulève une difficulté philosophique majeure : qu’est-ce qu’une quantité ? À quelles conditions une propriété peut-elle recevoir une détermination numérique ?

Ce cours étudiera d’abord la naissance moderne de cette exigence de quantification, depuis la mesure du temps et des vitesses chez Galilée jusqu’aux réflexions de Descartes sur les dimensions. La distinction entre qualités premières et qualités secondes servira de point d’appui pour poser une question directrice : toutes les propriétés sont-elles mesurables par convention, ou faut-il reconnaître une différence ontologique entre quantités et qualités ? 
On examinera ensuite les grandes conceptions philosophiques de la mesure : empirisme et opérationnalisme, approche axiomatique, théorie représentationnelle de la mesure. Nous pourrons ainsi aborder certains des grands problèmes de philosophie des sciences qui portent sur la dépendance entre théorie et expérience.
La dernière partie du cours portera sur la métaphysique contemporaine des quantités : sont-elles des propriétés absolues des objets, ou bien fondamentalement des relations comparatives, des structures, ou encore des déterminables dont les valeurs seraient les déterminations ?

Bibliographie préliminaire :

• Rudolf Carnap, Les Fondements philosophiques de la physique. Trad. J.-M. Luccioni et A. Soulez, Paris, Vrin, 2020.
• Anouk Barberousse, « Les conditions de possibilité de la mesure », Cahiers philosophiques, 2013/4, n° 135, 2013, p. 7-22.
• Nadine de Courtenay, « Mesure et formation des concepts physiques : Rudolf Carnap et Norman Campbell », dans Jacques Bouveresse et Pierre Wagner dir., Mathématiques et expérience. L’empirisme logique à l’épreuve (1918-1940), Paris, Odile Jacob, 2008, p. 211-251.
• Olivier Rey, « Mesure relative et mesure absolue », Cahiers philosophiques, 2013/4, n° 135, 2013, p. 36-50.
• Henri Volken, « Les fondements : mesure pour mesure », Revue européenne des sciences sociales, vol. XLV, n° 138, 2007, p. 55-65.
• Olivier Martin, L’Empire des chiffres. Sociologie de la quantification, « Chapitre 5. La quantification dans les sciences », Paris, Armand Colin, 2020, p. 105-131.
• Hasok Chang, Inventing Temperature: Measurement and Scientific Progress, Oxford, Oxford University Press, 2004.
• Jo Wolff, The Metaphysics of Quantities, Oxford, Oxford University Press, 2020.

Terminal oral (TO)

Crédits ECTS :
Master LHPST : 5
Master Philosophie contemporaine : 6
Master Histoire de la philosophie : 5