Séance 3 : Philosophie de l’esprit

Alexis Delamare (University College Dublin (UCD)) : "Le monde de mes rêves. Pour une théorie hédonique du désir fondée sur l’imagination"

Résumé :
Le désir se présente intuitivement comme un élément fondamental de l’existence humaine. Vivre sans désir, disait ainsi Calliclès, serait mener une existence de pierre ou de cadavre (Gorgias, 492e). En dépit de cette centralité, le désir a longtemps constitué un thème secondaire au sein de la philosophie analytique de l’esprit (Marks 1986a, 1; Schroeder 2004, 3), ce qui s’explique par l’influence durable du "dogme" selon lequel le désir serait réductible à une motivation à agir (Armstrong 1968, 152; Stalnaker 1984, 15 ; Lauria and Deonna 2017, 2). Au cours des dernières années, toutefois, les limites d’une telle réduction sont devenues manifestes (Lauria 2023, 44–48). La motivation n’apparaît en effet ni nécessaire ni suffisante vis-à-vis du désir : d’une part, certains désirs, par exemple qu’il fasse beau demain, ne mettent pas en mouvement (Strawson 2010, 251 ; Marks 1986b, 140) ; d’autre part, je peux être mû par simple habitude (Arpaly and Schroeder 2014, 111–12) ou de manière compulsive (Quinn 1993, 236). Ces lacunes ont conduit, en réaction, à l’émergence de théories rivales, de type évaluatif (De Sousa 1974, 540; Stampe 1987; Oddie 2005; Tenenbaum 2007), déontique (Lauria 2017), normatif (Gregory 2021), ou neuroscientifique (reward-based) (Schroeder 2004).

Les conceptions hédoniques du désir, en revanche, n’ont pas encore reçu de soutien notable. Il semble pourtant naturel de considérer le plaisir comme un ingrédient essentiel du désir (Strawson 2010, 284) – un point régulièrement affirmé au cours de l’histoire de la philosophie (Hobbes 1998, 36; Fehige 2007). Ma communication vise à donner corps à cette intuition. Plus précisément, mon dessein est de défendre une version particulière de la théorie hédonique, fondée sur l’imagination, et inspirée notamment par Christian von Ehrenfels (1897, 41; voir aussi Mill 2015, 152; Schlick 2006, 407; Gosling 1969, 112; Duncker 1941, 413; Fehige 2001, 53). Selon cette approche – dénommée IBH, pour imagination-based hedonic theory –, désirer quelque chose (au sens occurrent) consiste à prendre plaisir à l’imaginer. De manière rigoureuse :

IBH : "À t, S désire que p" = "À t, S imagine p comme réel et prend ainsi plaisir à p".

IBH possède une certaine plausibilité prima facie. C’est un lieu commun de la littérature amoureuse que les protagonistes animés de désirs violents éprouvent des "ravissements inexprimables" à imaginer l’objet de leur désir (Rousseau 2006, 171). Inversement, si Sam m’avoue qu’elle se plaît à imaginer décrocher une promotion, il serait curieux qu'elle affirme ne ressentir aucun désir à cet égard.

Mon objectif est de montrer que la plausibilité d’IBH résiste à un examen plus poussé et, ainsi, de positionner cette approche comme un candidat crédible au sein de la philosophie contemporaine du désir. Dans cette optique, mon intervention est divisée en trois temps. Les parties 1 et 2 précisent les deux concepts clés d’imagination et de plaisir et, ce faisant, répondent à plusieurs objections potentielles. Sur cette base, la partie 3 révèle le pouvoir explicatif d’IBH – notamment quant à l’intentionnalité, à l’intensité, et à l’épistémologie du désir – en soulignant sa supériorité par rapport aux conceptions concurrentes.

Bibliographie :

• Armstrong, David Malet. 1968. A Materialist Theory of the Mind. Routledge.
• Arpaly, Nomy, and Timothy Schroeder. 2014. In Praise of Desire. Oxford University Press.
• De Sousa, Ronald B. 1974. “The Good and the True.” Mind 83 (332): 534–51.
• Duncker, Karl. 1941. “On Pleasure, Emotion, and Striving.” Philosophy and Phenomenological Research 1 (4): 391–430.
• Fehige, Christoph. 2001. “Instrumentalism.” In Varieties of Practical Reasoning, edited by Elijah Millgram. The MIT Press.
• Fehige, Christoph. 2007. “Wunsch I.” In Historisches Wörterbuch der Philosophie. Band 12, edited by Joachim Ritter, Karlfried Gründer, and Gottfried Gabriel. Schwabe.
• Gosling, Justin Cyril Bertrand. 1969. Pleasure and Desire. The Case for Hedonism Reviewed. Clarendon Press.
• Gregory, Alex. 2021. Desire as Belief. A Study of Desire, Motivation, and Rationality. Oxford University Press.
• Hobbes, Thomas. 1998. Leviathan. Edited by John C. A. Gaskin. Oxford University Press.
• Lauria, Federico. 2017. “The ‘Guise of the Ought-to-Be’. A Deontic View of the Intentionality of Desire.” In The Nature of Desire, edited by Federico Lauria and Julien Deonna. Oxford University Press.
• Lauria, Federico. 2023. Le désir. Une anatomie conceptuelle. Jacques Flament.
• Lauria, Federico, and Julien Deonna. 2017. “Introduction. Reconsidering Some Dogmas about Desires.” In The Nature of Desire, edited by Federico Lauria and Julien Deonna. Oxford University Press.
• Marks, Joel. 1986a. “On the Need for Theory of Desire.” In The Ways of Desire: New Essays in Philosophical Psychology on the Concept of Wanting, edited by Joel Marks. Precedent.
• Marks, Joel. 1986b. “The Difference between Motivation and Desire.” In The Ways of Desire: New Essays in Philosophical Psychology on the Concept of Wanting, edited by Joel Marks. Precedent.
• Mill, John Stuart. 2015. On Liberty, Utilitarianism, and Other Essays. Edited by Mark Philp and Frederick Rosen. Oxford University Press.
• Oddie, Graham. 2005. Value, Reality, and Desire. Oxford University Press.
• Quinn, Warren. 1993. Morality and Action. Cambridge University Press.
• Rousseau, Jean-Jacques. 2006. Les Confessions. Livres I à IV. Petits Classiques. Larousse.
• Schlick, Moritz. 2006. Lebensweisheit. Versuch einer Glückseligkeitslehre. Fragen der Ethik (Gesamtausgabe, Abteilung I: Veröffentlichte Schriften Band 3). Edited by Mathias Iven. Springer.
• Schroeder, Timothy. 2004. Three Faces of Desire. Oxford University Press.
• Stalnaker, Robert C. 1984. Inquiry. The MIT Press.
• Stampe, Dennis W. 1987. “The Authority of Desire.” The Philosophical Review 96 (3): 335–81.
• Strawson, Galen. 2010. Mental Reality. 2nd ed. The MIT Press.
• Tenenbaum, Sergio. 2007. Appearances of the Good. An Essay on the Nature of Practical Reason. Cambridge University Press.
• Von Ehrenfels, Christian. 1897. System der Werttheorie. I. Band. Allgemeine Werttheorie, Psychologie des Begehrens. O. R. Reisland.

 
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