17200002 - Philosophie ancienne

Licence 1 - Semestre 2 - MAJEURE Philosophie - UE Fondamentale - Année universitaire 2024-25

Enseignants : Pierre PONCHON (CM) - Emile MAILLOT (TD)

Titre du cours (CM) : Introduction aux théories antiques de la vertu : à la recherche de l’excellence morale et politique

Programme du cours :
La vertu est une notion essentielle dans la philosophie antique, mais dont le sens s’est largement obscurci aujourd’hui. Désignant de manière générale l’excellence du comportement humain, elle se décline en vertus particulières : prudence, courage, tempérance et justice, pour reprendre la liste traditionnelle des vertus cardinales. Le cours entreprend ainsi d’interroger cette notion complexe selon trois grands axes qui recoupent les questions topiques de la philosophie ancienne.

1. d’abord un ensemble de questions sur la place de la vertu dans l’action et dans la vie humaine : Qu’est-ce qu’une action vertueuse ? une action réussie, efficace ou morale ? La vertu tient-elle au résultat ou à la manière d’agir ? Mais aussi qu’est-ce qui fait qu’un individu est vertueux ? La vertu est-elle une propriété de l’agent, de ses actes, de son âme ? Enfin si la vertu est ce qui rend nos actions conformes au bien, quelle est la nature du bien visé, et en particulier, à quelles conditions la vertu peut-elle conduire au bonheur comme bien suprême proprement humain ?
2. ensuite, un groupe de questions sur la nature de la vertu et son rapport à la connaissance. On y abordera ainsi la question de l’unité des vertus cardinales : Peut-on être courageux sans être sage, juste sans être tempérant ? La vertu n’est-elle que la somme des différentes vertus particulières ? Par ailleurs, quel est le rôle de la connaissance : peut-on souscrire à la thèse socratique de la vertu science selon laquelle l’ignorance est le seul obstacle à la vertu, la connaissance du bien impliquant nécessairement l’action bonne ? Faut-il penser une résistance au-delà de l’ignorance (akrasie) et qu’est-ce-que cela nous dit sur la vertu et sur la possibilité de la transmettre ou de l’enseigner ?
3. enfin, des questions concernant le champ d’action de la vertu : relève-t-elle plutôt de la sphère morale ou de la sphère politique ? S’il faut différencier vertu morale et vertu propre à l’action politique, comment articuler les deux ? La vertu politique elle-même est elle une et identique ou doit-on distinguer la vertu des dirigeants de celle des citoyens ?

Le cours entreprend d’introduire à ces problèmes et aux théories auxquelles ils donnent lieu à partir d’analyses tirées de Platon, d’Aristote et des stoïciens. Les TD seront l’occasion d’approfondir certains aspects de ces problèmes autour d’une question particulière.

TD :
Le courage est une notion qui semble aujourd’hui galvaudée, réduite à une "capacité d’affronter l’adversité du réel", sans que des degrés d’adversité soient déterminés. De sorte que le courage semble réduit à une "capacité de vivre". En revenir à la pensée du courage, de l’andreia dans la Grèce ancienne, c’est poser la question du courage dans des guerres atroces (comme la Guerre du Péloponnèse, entre 431 et 404 av. J.-C.), qui, par leur atrocité, amènent Platon et Aristote à reposer la question de l’andreia dans un contexte guerrier profondément bouleversé. Ce cours sera structuré autour d’extraits du Lachès, de la République et de l’Éthique à Nicomaque pour tenter de répondre à la question suivante : le courage est-il une vertu philosophique ?

Bibliographie principale :
Les étudiants doivent se procurer pour ce cours les trois ouvrages suivants (tous en collection de poche). Ils peuvent se préparer, avant le début du semestre, en commençant par lire les passages indiqués entre crochets. Les autres textes utilisés en cours seront fournis par l’enseignant. Une bibliographie complémentaire sera distribuée à la rentrée.

• Platon, La République, traduction G. Leroux, Paris, G-F (2004). [Livre IV]
• Aristote, Éthique à Nicomaque, traduction R. Bodéüs, Paris, G-F (2004). [Livre II et livre VI]
• Cicéron, Fins des biens et des maux, traduction J. Kany-Turpin, G-F Flammarion, 2016. [Livre III]

Bibliographie (TD) :

• Platon, Lachès, dans Lachès-Euthyphron, texte traduit par L. A. Dorion, Paris, Garnier-Flammarion, 2023.
• Platon, République, texte traduit par G. Leroux, Paris, Garnier-Flammarion, 2016 [2002].
• Aristote, Éthique à Nicomaque, texte traduit par J. Tricot, Paris, Vrin, 2012 [1990].

CM : examen terminal écrit (TE) 4 heures.
TD : Contrôle continu (CC)

Crédits ECTS :

• Licence Philosophie : 4 (CM : 2 ; TD : 2)
• Licence Droit-Philosophie : 5 (CM : 3 ; TD : 2)